Der an uns glaubt. Felsenfest und ohne jede Bedingung.

Friede sei mit euch und Gnade von Gott unserm Vater und dem Herrn Jesus Christus. Amen.

Liebe Schwestern und Brüder,

die dritte Kerze brennt auf unserem Adventskranz. Der dritte Advent ist dem Vorläufer Jesu gewidmet, nämlich Johannes dem Täufer. Dieser Johannes war ein harter und kompromissloser Mann. Angetan mit einem kratzigen Kamelhaarmantel, lebte er in der Wüste und ernährte sich von wildem Honig und Heuschrecken. Flammende Reden hielt er gegen die Missstände am Hof des König Herodes, was ihn am Ende im wahrsten Sinnes des Wortes den Kopf kostete. Seine Taufe im Jordan war Ausdruck der absoluten Umkehr der Menschen: "Wer nicht Buße tut, der wird nicht hereinkommen in das Reich Gottes!" Vergessen wir nicht, dass dieser zornige Mann als Wegbereiter Jesu zwingend dazugehört. Jesus, das ist nicht nur das süße Kind in der Krippe, das ist nicht nur "Stille Nacht, heilige Nacht", nicht nur "Hoch oben singt jubelnd der Engelein Chor." Jesus, das ist auch jemand, der geerdet ist, der die Abgründe des Menschen kennt, auch unsere Abgründe. Freilich einer, der uns aus diesen Abgründen hinaus ziehen kann und will - aber dazu bedarf es der Umkehr, des Neuanfangs. Auch das heißt Advent - "Ankunft": der, der da kommt, macht unser Leben neu, gibt uns die notwendige Kraft, das, was uns am Leben hindert, loszuwerden und endlich so zu leben, wie es eigentlich gut und richtig ist.

Unser Predigttext steht im Buch der Offenbarung des Johannes, Kapitel 3, die Verse 1 bis 6. Ein andere Johannes als der, den sie den "Täufer" genannt haben. Diese Offenbarung sind eigentlich sieben Schreiben an sieben Gemeinden. Es ist ein Buch voller Symbolik, nicht immer leicht verständlich. So sind sieben Schreiben, weil "Sieben" die Zahl der Vollendung ist - es geht also um eine Botschaft an alle Christen. Gerade unser Schreiben ist ziemlich schroff und wenig freundlich. Er ist gerichtet an die Gemeinde in Sardes. Und die Gemeinde wird schlichtweg als "tot" bezeichnet. Hören wir einmal auf die Worte:

Dem Engel der Gemeinde in Sardes schreibe:
Das sagt, der die sieben Geister Gottes hat die sieben Sterne: Ich kenne deine Werke: du hast den Namen, dass du lebst, und bist tot. Werde wach und stärke das andre, das sterben will, denn ich habe deine Werke nicht als vollkommen befunden vor meinem Gott. So denke nun daran, wie du empfangen und gehörst hast, und halte es fest und tue Buße! Wenn du aber nicht wachen wirst, werde ich kommen wie ein Dieb, und du wirst nicht wissen, zu welcher Stunde ich über dich kommen werde. Aber du hast einige in Sardes, die ihre Kleider nicht besudelt haben; die werden mit mir einhergehen in weißen Kleidern, denn sie sind's wert. Wer überwindet, der soll mit weißen Kleidern angetan werden, und ich werde seinen Namen nicht austilgen aus dem Buch des Lebens, und ich will seinen Namen bekennen vor meinem Vater und vor seinen Engeln. Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt!

Gott segne unser Reden und unser Hören.

Ja, liebe Schwestern und Brüder, deftige Worte. Was war los in dieser Gemeinde in Sardes? Genau wissen wir das zwar nicht, aber vermutlich war eben gar nichts mehr los. Da nannte man sich Christ, aber man war es längst nicht mehr. Da gab es keine Stärkung, keine Hilfe, keine Nächstenliebe, da war nur Friedhofsruhe. Übrigens wird das in unserem Predigttext nicht der Gemeinde vorgeworfen, sondern dem "Angelos" der Gemeinde, und das war kein Himmelwesen, sondern gemeint war schlichtweg der Bischof, der Priester, der Pfarrer. Er wird zur Verantwortung gezogen. Auch damals wusste man schon, dass der Fisch bekanntlich vom Kopf her stinkt. In Sardes schien alles abgestorben zu sein. Dabei gab es dort früher ein aktives und lebendiges Glaubensleben, aber alles liegt tot danieder. Nur noch eine radikale Rückbesinnung auf diese Zeiten und ein absoluter Neubeginn können etwas zum Guten wenden.

Unser Predigttext will aufrütteln: Es ist nicht egal, was bei euch in der Gemeinde los ist, meint nicht, Gott sähe das nicht und zöge euch nicht zur Verantwortung! Eure Heuchelei ist sehr wohl bekannt: Ihr nennt euch Christen, aber ihr lebt nicht so. Ihr habt Gott verraten und die Nächstenliebe dazu.

Eigentlich könnte sich jetzt ein Wettern und Schimpfen über die Gemeinde, Kirche und Pfarrer von heute anschließen. Ist es denn soviel anders in unseren Gemeinden? Wer glaubt denn ernsthaft an Gott? Ja, sicher, ein paar, aber wir haben in unserer Gemeinde über 5000 Mitglieder - wo sind die denn alle? Doch stopp - so darf hier von der Kanzel niemand reden; denn wer immer hier steht, der muss zunächst bei sich selbst beginnen. Denn unser Text ist zunächst ein Text für Gemeinde- und Gottesdienstleiter. Sie werden zur Verantwortung gezogen, und sie haben nicht das Recht, sich über andere zu erheben.

Wettern und Schimpfen mit Selbstkritik wäre möglich, gäbe es da nicht in unserem Predigttext die Stelle mit den weißen Kleidern. Auch wieder ein Symbol. Weiße Kleider sind zeichenhaft für den neuen Menschen. Weiße Kleider erhält der frisch getaufte Mensch zum Zeichen, dass ihn Gott nun als sein Kind angenommen hat. Und es gibt auch in Sardes Menschen mit solchen weißen Kleidern. Menschen, die im Herzen rein geblieben sind ihrem Taufbekenntnis. Warum auch immer - es gibt sie. An ihnen kann sich auch die eigentlich schon tote Gemeinde aufrichten und neu lebendig werden.

Niemand soll und darf sagen: Es ist alles nur noch schlecht, und es gibt keine Hoffnung mehr. Wer so denkt, traut Gott nichts mehr zu. In der Taufe erhält der Mensch einen Namen, und dieser Name ist in einem Buch aufgeschrieben und diesen Namen wird Gott niemals auslöschen, ganz gleichgültig, was der Mensch auch immer an schlimmen Dingen gegen Gott und die Menschen tut. Im Gegenteil: Gott wird sich zu jedem bekennen und die Menschen beschützen durch sein Engel.

Mit Wettern und Schimpfen, selbst nicht mit Selbstkritik kommen wir weiter. Nur mit Umkehr. Nur damit, dass eine äußere Kraft unser Leben umkrempelt, und wir endlich das tun, was für uns gut ist. In der Taufe liegt diese Kraft. Wir haben das nur vergessen! Wir trauen Gott viel zu wenig zu! Gott hat schon oft aus toten Gemeinden lebendige geformt, schon so oft aus toten Beziehungen neues Leben erweckt, aus innerlich gestorbenen Leuten richtig lebensfrohe Menschen gemacht! Wir müssen nur endlich Ernst machen mit der Verheißung: Jesus ist der Sohn Gottes, und er nimmt jeden Menschen so an wie er ist. Er schenkt ewiges, richtiges Leben, das sogar der Tod nicht besiegen kann.

Was Johannes der Täufer und Johannes der Seher, der Schreiber der Offenbarung gemeinsam haben, ist ihr leidenschaftliches Eintreten für die Liebe Gottes. Sie wollen nicht Menschen maß regeln, sie wollen sich nur nicht mit Lieblosigkeit und Gewalt abfinden. Sie wollen, dass Menschen die Liebe Gottes, die ihnen geschenkt wird, nicht vergessen und abtun wie abgetragene, unmoderne Kleidung, sondern sie sollen wahrnehmen, dass diese Liebe Gottes das wunderschönste und großartigste Kleid ist, was Menschen geschenkt bekommen.

Gott mutet uns zu, von Zeit zu Zeit unsere ganzes Leben komplett zu erneuern. Das ist nicht immer einfach. Es ist wie mit dem Menschen, der im Zug sitzt und bei jeder Station laut seufzt. Auf die Frage des Nachbarn, warum er das tut, sagt er: "Ich weiß die ganze Zeit, dass ich in die falsche Richtung fahre, aber das Abteil ist so schön gemütlich, da bin ich zu bequem, aus zu steigen und den Zug zu wechseln."

Wie viele von uns möchten loswerden, was ihr Leben unfrei oder langweilig oder sinnentleert macht. Gott gibt die Kraft, dies zu tun und so endlich Leben ins eigene Leben zu bringen. Jesus hat uns einen unverwechselbaren Namen gegeben. Er kennt ihn und er lässt uns niemals fallen. Darum: folgt der Einladung, lasst los, was euch von Gott und den Menschen trennt und haltet euch neu an Gott fest, der die Liebe ist und das Leben will.

Weihnachten ist eine Zeit, Kraft zu finden für diese Umkehr. Warum also nicht dieser Kraft vertrauen ...
Es ist gut, dabei bei sich und in sich selbst zu beginnen. In uns ist doch all die Zerrissenheit, die Überlastung, der Schmerz am Leben, die Traurigkeit und Resignation, vielleicht auch die ohnmächtige Wut, die uns am Leben, am richtigen freien und erfüllten Leben, hindert. Wir meinen, wir müssten alle möglichen Erwartungen erfüllen, von Eltern und Ehepartner, Freunden und Chef, der Gesellschaft und vielleicht der Religion. Und wir leiden daran, dass es uns nicht gelingt, all dies zu erfüllen. Wir sind oft reich, überreich an materiellen Dingen. Im Gegensatz zu den meisten Menschen auf dieser Erde besitzen wir soviel, das es schon wie ein Ballast ist, der uns das Leben schwer macht. Aber innerlich sind wir arm und auf der Suche, fühlen uns unfrei und tun nichts dagegen, weil wir resignieren und wenig Hoffnung haben.

Wünschen wir uns nicht jemanden, der sagt: "Ich glaube an dich. Du wirst es schaffen. Ich bin auf deiner Seite und helfe dir. Auf mich kannst du dich verlassen. Ich lasse dich niemals fallen."

Ja, es gibt so jemanden. Jesus, der Sohn Gottes, ist es. Aus dem Kind in der Krippe ist ein erwachsener Mensch geworden. Er kann aus dem Tod neues Leben schaffen. Viele haben es schon vor dir erfahren. Lass dich umkehren.

Umkehr ist wie ein Perspektivwechsel. Auf einmal erscheint alles in einem neuen, guten Licht. Was wir brauchen, ist Glaube. Es ist nicht in erster Linie der eigene Glaube, den wir brauchen. Es ist vielmehr jemand, der an uns glaubt. Felsenfest und ohne jede Bedingung. Wenn wir solchen Glauben an uns erfahren haben, wird Umkehr möglich.

Damit alle Menschen Gottes Glauben an uns vor Augen haben, wurde Gott Mensch. In Jesus begegnet uns unendliches Vertrauen, unendliche Liebe. Ihm zu folgen, lohnt jede Umkehr. Gott schenke uns seine Engel, die uns Kraft zur Umkehr verleihen. Jeden Tag neu.

Amen.

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