Predigt für die Ältesten

Gnade sei mit euch und Friede von dem der da war, der da ist und der da kommt. Amen

Liebe Gemeinde, liebe Mitälteste, und auch: liebe Älteste:
vielleicht wundem Sie sich über diese Anrede.

Wenn Sie die kirchliche Sprache kennen, werden Sie jetzt vielleicht bei sich denken: Ich bin doch gar kein Ältester, keine Älteste.

Das sind doch nur die Presbyterinnen und Presbyter denn nichts anderes bedeutet dieses Wort , diejenigen, die die Gemeindeangelegenheiten bestimmen, entscheiden über Kirchenumbau und Gottesdienst. Und doch möchte ich heute morgen Sie alle, die Sie hierhergekommen sind, als Älteste anreden. In den jungen christlichen Gemeinden zur Zeit des Neuen Testamentes war noch nicht alles so genau geregelt wie heute. Sicher gab es auch schon früh Menschen, die sich für die Gemeinde verantwortlich fühlten, dann auch die Gemeinde leiteten, Menschen, zu denen man eben "Älteste" sagte Dienstälteste im Glauben sozusagen.

Vor der Leitung stand irnmer das Gefühl der Zugehörigkeit und der daraus folgenden Verantwortung. Als Menschen, die sich als Teil ihrer Gemeinde fühlen, sich für ihre Gemeinde verantwortlich fühlen, die sich interessieren und engagieren, möchte ich Sie, liebe Mitälteste, heute morgen ansprechen Mitälteste hier in Lippspringe oder in Schlangen, in Essen oder in Paderborn: wo auch immer Ihre Gemeinde liegt.

Als Mitälteste spricht Sie heute morgen auch der Predigttext an, ein Abschnitt aus dem ersten Petrusbrief im 4. Kapitel:

Die Ältesten unter euch ermahne ich, der Mitälteste und Zeuge der Leiden Christi, der ich auch teilhabe an der Herrlichkeit, die offenbart werden soll: Weidet die Herde Gottes, die euch anbefohlen ist; achtet auf sie, nicht gezwungen, sondern freiwillig, wie es Gott gefällt; nicht um schändlichen Gewinns willen, sondern von Herzensgrund; nicht als Herren über die Gemeinde, sondern als Vorbilder der Herde. So werdet ihr, wenn erscheinen wird der Erzhirte, die unvergängliche Krone der Herrlichkeit empfangen.

Liebe Mitälteste, ist es Ihnen aufgefallen? Da werden auf einmal aus Schafen Hirten. Da werden wir, die wir eben gerade den 23. Psalm gesprochen haben, die wir uns gehütet und geführt wissen, selber zu Hirten, zu Hirten, die die Herde Gottes weiden sollen. Eigentlich vertrauter ist uns die andere Perspektive. Auch wenn wir keine dummen Schafe sein wollen, so brauchen wir doch all das, was ein Hirte zu geben bereit ist: Fürsorge, Wärme Schutz. Wir brauchen es, dass uns jemand nachgeht, wenn wir uns verlaufen haben, der sich freut, wenn wir auf dem richtigen Weg sind. Mal empfinden mir das stärker, mal weniger stark aber wir merken doch: Wir brauchen einen guten Hirten.

Und jetzt der Wechsel, liebe Älteste. Jetzt sollen wir Hirten sein, nicht Schafe. Jeder und jede von uns soll sich daran beteiligen, die Herde Gottes, die Gemeinde zu weiden. Stellen wir uns einen Moment lang vor, wir wären wirklich ein Hirte, ein Schäfer, jemand, dem Geschöpfe Gottes anvertraut sind. Unsere Sinne erwachen. Unsere Blicke sind geschärft. Wir würden die kennen, die uns anvertraut sind. Wir würden vieles daransetzten, alle heil über die Zeit zu bringen. Wir könnten entdecken, woran es dem anderen fehlt. Wir könnten sehen, wenn jemand Mangel leidet. Wir würden spüren: hier dürstet eine Seele. Ich finde das ein schönes Bild für das Leben einer christlichen Gemeinde: alle sind sich gegenseitig Hirten und Hirtinnen. Alle würden aufmerksam und liebevoll aufeinander achten, sich beistehen, sich vor Gefahren bewahren, vielleicht auch einmal abwarten, wie ein Weg sich entwickelt, um dann dem anderen hinterherzugehen.

Wenn wir das tun in unserer Gemeinde: hirtenmäßig leben, so, wie es der Verfasser oder die Verfasserin des Petrusbriefs beschreibt: nicht gezwungen, sondern freiwillig, nicht gewinnsüchtig, sondern aus Herzensgrund, nicht in Herrschaft, sondern als Vorbilder.

Nicht gezwungen, sondern freiwillig. Das will Gott. Es ist nicht gemeint: Du musst das freiwillig tun. was für ein Blödsinn ist so ein Satz ja auch. Aber es ist gemeint: Du darfst auch Dinge einmal lassenauch in der Gemeinde. Du darfst auch einmal Nein sagen mit gutem Gewissen. Freiwillig: darin steckt Begeisterung, Lust und Freude. Und die kann keiner von uns erzwingen. Auch Hirten und Hirtinnen brauchen mal eine Pause. Manchmal dann doch einfach nur Schaf sein, Verantwortung abgeben an andere, die ja auch noch da sind, mit ihrer Freude, ihrer Begeisterung, das entlastet.

Nicht gewinnsüchtig, sondern aus Herzensgrund: Welchen Gewinn haben wir, wenn wir in unserer Gemeinde leben und mitwirken? Sicher keinen materiellen, ganz im Gegenteil. Aber meist bekommen wir doch auch Anerkennung, Aufmerksamkeit und Beachtung. Ohne die kann keiner von uns leben. Aber vielleicht ist es ganz heilsam, gelegentlich die eigene Motivation zu prüfen: Mache ich das, was ich tue, nur noch deswegen? "Aus Herzensgrund" Hirtin oder Hirte sein: das geht tiefer, das betrifft unsere Beziehung zu Gott, unseren Glauben. Wenn ich merke und anerkenne, dass auch der andere aus Herzensgrund heraus handelt, dann könnte das Konflikte in der Gemeinde bewältigen helfen. Wenn ich aus Herzengrund Hirtin bin, dann weiß ich: Ich bin das im Auftrag eines anderen, ich tue das aus dem Glauben heraus, dass Gott will, dass sein Reich kommt und hier anfangen soll.

Hirte sein nicht in Herrschaft, sondern als Vorbild: Wir sollen in der Gemeinde nicht dem andern sagen, wo es lang geht. Vorbilder lassen anderen die Freiheit, das zu übernehmen, was gut und einleuchtend erscheint, sie leben vor und bilden ein bißchen ab von Gottes neuer Welt. Ich kann mir verschiedene Vorbilder vorstellen: Vorbilder an Geduld, an Heiterkeit, an Glaubensstärke, an Einsatzbereitschaft, an Toleranz. Und ganz wichtig: ich sehe viele solcher Vorbilder für mich und vielleicht auch für Sie hier in der Gemeinde sitzen. Danken wir Gott dafür!

Liebe Mitälteste:

auch jeder Hirte braucht Fürsorge. Wer Sorge tragen will für andere, muss sich selbst umsorgt wissen.

Wer andere tragen will, muss sich selbst getragen wissen.

Unser Glaube macht uns Mut, Verantwortung zu übernehmen. Er macht uns Mut, nach unserem Grund zu fragen, der uns trägt.

Unser Glaube macht uns Mut, Hirte zu sein und uns dabei doch gehütet zu wissen von dem, der versprochen hat:
Ich bin der gute Hirte.
Immer, aus Herzensgrund.
Amen

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